Themenwelt Frühchen

Manchmal verläuft das Leben ganz anders als geplant. Gerade noch schwanger und die Geburt in weiter Ferne gedacht, gehen im nächsten Augenblick die Wehen los und viel zu früh erblickt ein kleiner Mensch das Licht der Welt. Angeschlossen an Beatmungsgeräten und mit Kabeln verbunden, heißt es auf einmal kämpfen – kämpfen um jedes Gramm, um jeden Zentimeter, kämpfen ums Überleben. Viele Eltern machen sich bereits in der Schwangerschaft Sorgen um vorzeitige Wehen und eine mögliche Frühgeburt. Natürlich erfordert ein Frühchen besondere Aufmerksamkeit und Pflege, dennoch ist eine Frühgeburt kein Grund zu verzweifeln oder gar aufzugeben. Mit der richtigen Unterstützung der Ärzte und Krankenschwestern auf der Neonatologie meistern viele Eltern diese Herausforderung mit Bravur. Und die Frühgeborenen kämpfen sich Schritt für Schritt ins Leben und machen ihre Eltern stolz.

In unserer Themenwelt rund um Frühchen erhälst du einen guten Überblick über die wichtigsten Fragen zum Thema Frühgeburt. Wir betrachten gemeinsam mit dir die Schwangerschaft, die Geburt des Frühchens sowie die Zeit im Krankenhaus und zu Hause. Die Überlebenschancen von Frühchen sind in den letzten Jahrzehnten deutlich gestiegen. Gib also nicht auf und bleib stark – für deinen kleinen Kämpfer!

Was ist ein Frühchen?

Von einem Frühchen oder einer Frühgeburt spricht man dann, wenn Babys vor der 37. Schwangerschaftswoche (37. SSW+0) geboren werden und mehr als 500 Gramm wiegen. Die Schwangerschaft ist demnach kürzer als 260 Tage. Eine normale Schwangerschaft dauert in der Regel 280 Tage, also 40. Wochen. Doch was bedeutet schon „normal“? An dem von der Frauenärztin oder dem Frauenarzt errechneten Geburtstermin kommen nur circa 4 Prozent aller Kinder zur Welt. Die meisten Kinder, nämlich ungefähr 90 Prozent, werden zwischen der 38. und 42. Schwangerschaftswoche geboren. Wenn ein Baby weit vor dem errechneten Geburtstermin zur Welt kommt, ist die Reifung des Babys noch nicht abgeschlossen. Jede weitere Woche, die das Baby im Bauch der Mutter verbleibt, trägt dazu bei, dass die Überlebenschancen des Frühgeborenen steigen.

Einteilung der Frühgeborenen

Es wird bei Frühgeborenen zwischen drei Arten von Frühgeburten unterschieden. Danach spricht man von "reifen Neugeborenen". Die Zuordnung ist abhängig von dem Schwangerschaftsalter und dem Geburtsgewicht des Babys. Die folgende Abbildung gibt dir einen Überblick über die Einteilung.

Ab wann kein Frühchen mehr?

Ab der 37. SSW spricht man nicht mehr von einer Frühgeburt. Dann sind alle Organe entwickelt und vor allem kann dein kleiner Schatz nun alleine atmen. Auch wenn die Kleinen ein Geburtsgewicht von unter 2500 Gramm haben, werden sie jetzt nicht mehr als Frühchen bezeichnet, sondern als reife Neugeborene.

Welche Risikofaktoren und Ursachen gibt es für eine Frühgeburt?

Eine Frühgeburt kann verschiedene Ursachen haben, die nicht immer ersichtlich sind. Ein Risikofaktor ist allerdings das Alter der Mutter. Junge Frauen unter 17 Jahren und ältere über 35 Jahren zählen zur Risikogruppe. Starke körperliche Belastung und großer psychischer Stress wirken sich ebenfalls negativ auf die Entwicklung des Kindes im Mutterleib aus. Schlechte Ernährung und ebenso Unter- als auch Übergewicht solltest du vermeiden. Nikotin- und Drogenkonsum sind in der Schwangerschaft absolut zu vermeiden. Auch eine künstliche Befruchtung oder bereits bei früheren Schwangerschaften vorgekommene Komplikationen können eine Frühgeburt beeinflussen.

In 40 % der Frühgeburten ist eine direkte Ursache nicht festzustellen. In 60 % der Fälle kann eine der folgenden Ursachen festgestellt werden:

Vorzeitige Wehen und ein vorzeitiger Blasensprung können eine Frühgeburt einleiten. Mehrlingsschwangerschaften sind ebenfalls ein Risikofaktor. Medizinische Vorerkrankungen und Infektionen auf Seiten der Mutter sind eine häufige Ursache für eine Frühgeburt. Beispielsweise sollten Infektionen mit Chlamydien und Fehlbildungen an der Gebärmutter bei Frauen, die schwanger werden möchten oder schwanger sind, medizinisch beobachtet werden. Nicht zu unterschätzen sind auch psychische Belastungen und Erkrankungen, die zu psychosomatischen Beschwerden führen können, welche die Schwangerschaft belasten.

Auf Seiten des ungeborenen Kindes sind es häufig chromosomale Störungen, die Fehlbildungen des Kindes und ebenfalls eine vorzeitige Geburt auslösen können.

Dennoch solltest du dir vorab keine zu großen Sorgen machen. Mit dem medizinischen Fortschritt steigen auch die Chancen, Ursachen und damit Frühgeburten einzudämmen. Und wenn dann doch ein Frühchen das Licht der Welt erblickt, erhälst du in jeder Geburts- oder Kinderklinik professionelle Hilfe und Unterstützung.

Ich gehöre zur Risikogruppe – Was kann ich tun?

Bei drohender Frühgeburt können die Symptome sehr unterschiedlich sein. Betroffene Frauen sollten sich frühzeitig informieren und aufklären lassen. Meide in jedem Fall schwere körperliche Arbeit und psychischen oder körperlichen Stress. Schone dich und informiere rechtzeitig deinen Arbeitgeber, damit dieser im Notfall reagieren kann. Bei Arbeiten, die deine Schwangerschaft zusätzlich belasten können, informiere dich über das Mutterschutzgesetz und ein eventuelles Berufsverbot für werdende Mütter in diesen Berufen. Beispielsweise wäre das der Fall, wenn du in deinem Job schwer hebst, mit Schadstoffen oder Chemikalien umgehst oder mit ansteckenden Kranken zu tun hast. Wenn du dich früh mit dem Risiko einer Frühgeburt auseinander setzt, kannst du dich gut vorsorgen und von deinem Frauenarzt gezielt behandeln lassen.

Was ist, wenn es doch zur Frühgeburt kommt?

Akute Symptome bei einer drohenden Frühgeburt sind Bauchschmerzen und Rückenschmerzen, die in regelmäßigen Abständen auftreten. Vorzeitige Wehen können die Geburt auslösen. Auch vaginale Blutungen oder Abgang von Flüssigkeiten sind ein häufiger Indikator für eine Frühgeburt.

Damit das Baby sich mit seinen winzigen Organen so lange wie möglich im Mutterleib entwickeln kann, versuchen Ärzte die Schwangerschaft aufrecht zu halten und zu verlängern. Dafür werden die werdenden Mütter meist stationär in die Klinik aufgenommen. Sie erhalten Medikamente, um eventuelle Frühwehen zu hemmen. Fürchte dich nicht vor strenger Bettruhe. Lies Bücher, lenk dich mit Handarbeit ab oder schau Filme, die du schon lange vor dir herschiebst.

Um die Lungenreifung des kleinen Babys im Bauch zu beschleunigen, wird bis zur 34. SSW ein Medikament per Spritze verabreicht. So kann auch ein kleines Frühchen nach der Geburt besser atmen und bekommt selbstständig Luft. Im Ernstfall kann bei einer verfrühten Muttermunderöffnung auch ein medizinischer Verschluss durch ein Pessar, eine Art Gebärmutterstöpsel, oder eine OP erfolgen. Wenn dein Kind sich vor der 32. SSW ankündigt, musst du mit einem Kaiserschnitt rechnen. Der noch sehr zarte und weiche Kopf des kleinen Babys würde bei einer natürlichen Geburt zu sehr belastet. Hab keine Angst vor solchen lebensnotwendigen Eingriffen. Alle Maßnahmen helfen deinem Baby bei einem guten Start ins Leben.

Schwangere mit einem hohen Risiko einer Frühgeburt, sollten sich immer in einem Perinatalzentrum behandeln lassen. Diese sind auf die Versorgung von Früh- und Neugeborenen spezialisiert. Kliniken ohne Kinderklinik werden höchstwahrscheinlich eine Verlegung veranlassen.

Perinatalzentren

Ein Perinatalzentrum ist eine auf die Versorgung von Schwangeren sowie Früh- & Neugeborenen spezialisierte Klinik. Sie werden in vier Versorgungsstufen eingeteilt:

Mutterschutz bei Frühgeburt – Was müssen Frühchen-Mamas über Mutterschutz wissen?

Im Normalfall gilt beim Mutterschutz die Regel, dass die Frau von ihrer beruflichen Tätigkeit sechs Wochen vor dem errechneten Geburtstermin und acht Wochen nach der Geburt freigestellt wird. Bei Frühchen-Mamas ist dies anders: Da sich eine Frühgeburt nicht planen lässt, fallen die sechs Wochen vor der Geburt zumeist weg. Du kannst die Wochen dann allerdings in den Mutterschaftsurlaub nach der Geburt verschieben. Eine Frühgeburt ist in der Regel mit einem längeren Krankenhausaufenthalt verbunden. Somit steht dir auch nach der Geburt ein längerer Mutterschaftsurlaub zu. Bei Frühchen wird der Zeitraum von acht auf zwölf Wochen verlängert.

Auf eine Frühgeburt kann man sich nicht einstellen oder vorbereiten. Es ist plötzlich soweit. Die Fruchtblase platzt und frühzeitige Wehen setzen ein – die Geburt kündigt sich an. Oder gibt es Komplikationen während der Schwangerschaft und dein Baby muss geholt werden? Umgeben von spezialisierten Ärzten und Krankenschwestern kommt dein Baby zur Welt. Wenn du zur Risikogruppe für eine Frühgeburt gehörst, begibst du dich am besten vorher oder direkt bei Einsetzen der Wehen in ein Perinatalzentrum.

Was muss man bei Frühchen beachten?

Für viele Eltern ist der Anblick ihres Frühgeborenen erschreckend. So klein und zerbrechlich wird es zumeist direkt nach der Geburt von den Eltern getrennt. Dann liegt es im Brutkasten, dem sogenannten Inkubator, und wird Tag und Nacht intensivmedizinisch versorgt. Die Eltern und Angehörigen fühlen sich häufig gar nicht auf die Situation vorbereitet und müssen von jetzt auf gleich mit allem Neuen klarkommen. Wer fühlt sich da nicht überfordert? Doch was unterscheidet eine Frühgeburt von einer normalen Geburt und was kann ich für mein Frühchen tun?

Ist die Fruchtblase bereits geplatzt, doch bleiben die Wehen aus oder öffnet sich der Muttermund nicht, muss die Geburt eingeleitet werden. Häufig kommt dabei künstlich hergestelltes Oxytocin zum Einsatz, das auch als Wehenhormon bezeichnet wird. Bei Wehenschwäche wird so die Geburt eingeleitet. Wenn nötig, wird ein Kaiserschnitt vorgenommen. Aber kein Grund zur Sorge. Die meisten Frühchen kommen per Kaiserschnitt zur Welt, da ihr Kopf noch sehr weich ist und der Druck bei einer normalen Geburt zu hoch wäre. Soll trotzdem normal entbunden werden, ist ein Dammriss oder Dammschnitt nicht ausgeschlossen. So wird der Druck auf den Kopf des Babys gemindert.

Nach der Frühgeburt kommt das Frühchen in der Regel erst einmal in den Brutkasten , um sich von den Strapazen zu erholen. Dort ist es gut geschützt vor allen Erregern und Bakterien, die das sowieso sehr anfällige Immunsystem des kleinen Babys nur weiter schwächen würden. Im Brutkasten können die Temperatur und Luftfeuchtigkeit konstant gehalten und individuell an die Bedürfnisse des Frühchens angepasst werden. In der Regel liegt die Temperatur im Brutkasten bei 37 Grad. Wunder dich also nicht, wenn dein Frühchen nur eine Windel an hat und sonst nackig ist. Manchmal schützt man das Köpfchen noch mit einer Mütze, da Babys die meiste Wärme über den Kopf verlieren. Um die Enge des Mutterleibes nachzustellen, werden die Kleinen gerne umhüllt von einer Decke oder einem Nestchen eingewickelt.

Auch werden die Atem- und Herztätigkeiten des Babys im Inkubator elektronisch überwacht . Je nachdem, in welcher Schwangerschaftswoche das Frühgeborene zur Welt kommt, sind die Lungen eventuell noch nicht komplett ausgereift. Damit dein Baby ausreichend Sauerstoff bekommt, muss es dann durch künstliche Beatmung versorgt werden. Dazu wird ein Sauerstoffschlauch in die Luftröhre geschoben. Frühchen liegen im Brutkasten häufig auf dem Bauch, wodurch sie leichter atmen können. Auch in diesem Punkt unterscheiden sich Frühgeborene von reifen Neugeborenen. Bei ihnen wird als Schlafposition die Rückenlage empfohlen. Mehr Infos zur sicheren Schlafumgebung findest du in unserem Ratgeber.

Weiterhin ist bei Frühchen noch kein Saugreflex vorhanden, was dazu führt, dass sie nicht wie reif geborene Babys gestillt oder mit dem Fläschchen versorgt werden können. Sie müssen dann über eine Magensonde mit Muttermilch versorgt werden. Dazu pumpst du die Milch mit einer Milchpumpe ab und kannst dein Frühchen mit allen wichtigen Nährstoffen versorgen.

Extrem frühe oder sehr frühe Frühgeburten, also Frühgeborene vor der 32. SSW, haben darüber hinaus das Problem, dass sie Milch nicht richtig verdauen können. Bis sie Muttermilch vertragen, werden sie somit mit einer Mischung aus Wasser und Zucker versorgt.

Überlebenschancen Frühchen

Viele Eltern bangen um das Überleben ihres Frühchens und hoffen, dass es keine körperlichen oder physischen Folgeschäden durch die Frühgeburt hat. Heutzutage stehen die Überlebenschancen bei Frühchen gut. Dank der intensivmedizinischen Versorgung kämpfen sich die Kleinen ins Leben. Zwar sind die Überlebenschancen abhängig von dem Fortschritt der Schwangerschaft, doch auch extrem frühe Frühchen, die z.B. in der 24. Schwangerschaftswoche geboren werden, haben noch eine Überlebenschance von 67 Prozent. Bei sehr frühen Frühgeburten bis zur 31. Schwangerschaftswoche steigt die Überlebenschance sogar schon auf 97 Prozent.

Immer wieder kommen Diskussionen darüber auf, wann Frühchen überleben können oder ob sie zu jung zum Leben sind. Die Regeln, ab wann Ärzte das Leben eines Babys retten dürfen, sind von Land zu Land unterschiedlich und sorgen somit für viel Diskussionsstoff.

Die Frage, ab wann das Leben lebenswert ist, muss aber jeder für sich selbst beantworten. Und sicherlich wird man als Betroffener auch zu einer anderen Antwort kommen als Außenstehende.

Kangarooing - Körperkontakt baut die Bindung zum Frühchen auf

Bei aller Überforderung und Angst, die Eltern aufgrund der Zerbrechlichkeit des Frühchens und der vielen Schläuche haben, ist es jetzt besonders wichtig, dass sie Kontakt zu ihrem Frühchen haben.

Wie sollen Angehörige bei der Geburt des Frühchens reagieren?

Wird ein Frühchen geboren, sind nicht nur die Eltern überfordert. Auch die Angehörigen und Freunde sind ratlos und wissen häufig nicht, wie sie reagieren sollen. Zu groß ist die Unsicherheit darüber, ob das Baby überlebt, wie es sich entwickelt und ob es eventuell Folgeschäden durch die Frühgeburt zurückbehält. Wenn die Freundin oder eine Familienangehörige ein Frühchen zur Welt gebracht hat, fragen sich viele, wie sie sich nun verhalten sollen. Schließlich steht in den ersten Wochen meist noch gar nicht fest, wie es um die Überlebenschancen des kleinen Lebens steht. Kann man in dieser Situation trotzdem noch gratulieren und sich freuen?

Eine Patentlösung gibt es hierfür leider nicht, da jede Mutter anders mit dieser Herausforderung umgeht und dementsprechend auch unterschiedlich auf Glückwünsche reagiert. Im Allgemeinen freuen sich die meisten Eltern jedoch, wenn sie merken, dass sie in diesem schwierigen, neuen Lebensabschnitt nicht alleine dastehen, sondern sich auf die Unterstützung ihrer Familie und Freunde verlassen können. Gerne wollen sie die gemischten Gefühle mit anderen teilen, manchmal brauchen Mama und Papa aber auch erst einmal Ruhe. Eine kleine Karte, in der man sich nach dem Befinden von Kind, Mutter und Vater erkundigt, seine Hilfe zusichert und zeigt, dass man an die Familie denkt, reicht erst einmal aus. Dann können die Eltern selber entscheiden, ob sie weiteren Kontakt oder Besuch möchten. Die Anteilnahme durch eine Karte oder zumindest eine Nachricht ist aber immer besser, als sich gar nicht zu melden, nur weil man mit der Situation nicht umzugehen weiß. Sicher haben Frühchen-Eltern Verständnis, wenn du selber nicht genau weißt, was du sagen sollst und offen mit deinen Gefühlen umgehst. Viel enttäuschter sind Mutter und Vater, wenn man von engen Freunden nichts hört. Im Gegenzug dazu wirken ferne Bekannte nahezu als „sensationsgeil“, wenn sie sich plötzlich melden. Auch Floskeln wie „Ihr schafft das schon“, „Es wiegt doch schon 1kg“ oder „Alles wird gut“ kommen bei vielen Eltern eher nicht so gut an. Stattdessen eignen sich eigens geschriebene Gedichte oder liebevolle Sprüche. Es ist gar nicht nötig, übermäßig kreativ zu sein – die Geste als solche zählt genug. Selbst wenn die gesundheitliche Lage des Frühchens zunächst nicht gut aussieht, so sind Glückwünsche trotzdem erlaubt. Ein Kind ist zur Welt gekommen und das ist in jedem Fall ein Grund zur Freude.